Les services de secours, qui sécurisent le silo au port de commerce de Brest depuis le 27 février 2019, vont recevoir le renfort de moyens de la sécurité civile (© Côté Brest).
Mercredi 27 février 2019, vers 8h30, une combustion de graines de soja s’était déclenchée à l’intérieur d’un silo de la société Bunge, au port de commerce de Brest.
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«Depuis, les services de secours, en soutien des équipes de l’entreprise, interviennent pour sécuriser le silo et les environs», indique la préfecture du Finistère, dans un communiqué transmis aux médias vendredi 8 mars 2019, dans la soirée.
La température sous 25°C
Et Pascal Lelarge, le préfet, d’expliquer :
L’urgence a consisté à stabiliser la situation, en inertant l’atmosphère interne au silo, c’est-à-dire en réduisant le taux d’oxygène à l’intérieur du silo pour ralentir la combustion.
Pour ce faire, et dès le début de l’incident, de l’azote a été injecté à l’intérieur. Cette opération a permis de faire redescendre la température à l’intérieur du silo sous 25°C, ce qui a eu pour conséquence de réduire le risque d’explosion à un niveau extrêmement faible.
L’opération d’inertage par l’azote se poursuit en flux continu, permettant de garder le contrôle de la situation.
Dorénavant, il va s’agir de mettre un terme à la combustion. C’est la phase suivante.
Introduction de caméras
Le préfet du Finistère assure la direction des opérations, et coordonne les actions du Sdis (service départemental d’incendie et de secours), de l’exploitant et des services de l’État, en lien étroit avec la Ville de Brest.
Des investigations ont été menées et se poursuivent, au moyen notamment d’analyses régulières de l’atmosphère (deux fois par jour) et de l’introduction de caméras thermiques et de captation d’image dans le silo.
Il faut savoir que la fermentation des graines de soja génère un dégagement de gaz, notamment de méthane.
Celui-ci est rendu inoffensif par l’injection d’azote dans l’atmosphère du silo : c’est l’opération d’inertage précédemment évoquée.
Niveau minimal du risque d’explosion
Les données ainsi récupérées ont permis de confirmer depuis plusieurs jours la stabilisation de la situation, et le maintien du risque d’explosion à son niveau minimal.
Après l’audit d’un bureau d’étude spécialisé, l’industriel et le Sdis ont pris la décision de procéder au perçage d’un trou d’un diamètre de 70cm, sur la partie latérale du silo la plus proche de la zone de combustion. Il permettra de poursuivre les investigations et d’affiner les données recueillies, sur l’étendue de la zone de combustion notamment.
Des renforts de la sécurité civile
Le préfet indique qu’il a demandé «le pré-positionnement d’un certain nombre de moyens sur site, pour garantir la sécurité publique et assurer la protection de l’environnement. Des renforts de la sécurité civile vont notamment arriver dans les prochaines heures, pour déployer des réservoirs permettant de recueillir les effluents liquides (eau sale et grains).»
Il ajoute que ces renforts «pourraient également être amenés à procéder à la découpe d’une partie du toit du silo, de façon à faciliter les interventions ultérieures».
«Des gaz inertes»
Mais Pascal Lelarge se veut rassurant :
Les gaz qui seraient expulsés du silo par la découpe du toit seraient inertes. Lors de ces opérations, des émanations d’odeur caractéristiques de soja en fermentation et de fumée sont toutefois possibles.
Et le préfet de conclure :
Tous les moyens sont mis en œuvre pour assurer la sécurité des personnes et des biens et la protection de l’environnement.