Le duo et son équipe goûtent la joie d’un contrat bien rempli (©Team RCM)
La dernière étape du Dakar 2019 s’est jouée jeudi 17 décembre.
La veille, le duo constitué du pilote des Sables-d’Olonne Ronan Chabot et de Gilles Pillot s’était hissé à la neuvième place du classement général.
Dakar : le tandem Chabot-Pillot dans le Top 10
Tout l’enjeu de l’ultime étape était de rester dans le top 10, objectif affiché par le duo avant son périple dans le désert. Le contrat a été rempli au terme de cette ultime liaison.
9e de la dernière étape, le duo termine 10e du général à seulement cinq secondes de son premier poursuivant, le Lituanien Benediktas Vanagas (Toyota).
Ce ne fut pas si facile, à en croire Gilles Pillot :
« Il a fallu batailler pour rester dans le top 10. On a dû rouler sur un rythme élevé pour conserver notre position. Malheureusement, on a perdu un peu de temps en se posant sur une crête. »
Ronan Chabot goûte le bonheur d’avoir bouclé une très belle aventure et la satisfaction d’avoir rempli son contrat :
« On savait qu’il fallait faire attention à cette dernière spéciale. Cela signifie tellement de choses de terminer un Dakar qu’il y avait forcément de l’appréhension avant de s’élancer. La bataille à distance pour conserver notre place dans les 10 premiers a été intense. À l’arrivée, tous nos mécaniciens étaient là, c’était très émouvant. Il s’agit de la conclusion d’un an de travail et d’investissement. On bosse toute l’année et là c’est une joie collective. Nous faisons le Dakar pour vivre ces moments-là. En plus, nous terminons ce Dakar à une superbe 10e place : hormis Stéphane Peterhansel, toutes les têtes d’affiche sont devant nous. »